Más de doscientas especies de aves, y otras tantas de peces. El Parque Nacional del Banco de Arguin se encuentra a unos 200 kilómetros al norte de Nuakchot y figura en el patrimonio mundial natural de la UNESCO desde 1989. Se extiende 180 kilómetros de sur a norte por la costa atlántica, desde el cabo Timiris, en Mamghar, hasta la bahía del Galgo, donde está la isla de Tidra. Aquí el desierto y el océano se encuentran en una sola franja de aguas someras, marismas e islas, y aquí se posan millones de aves migratorias llegadas de todo el mundo. Quien viene solo por el desierto olvida que Mauritania es también un país de costa.
El Banco de Arguin
Qué ver
Arkeiss y cabo Tafarit
Si dispone de poco tiempo, Arkeiss es sin duda el pueblo que hay que visitar en el Parque Nacional del Banco de Arguin. Encantadora localidad enclavada al pie del cabo Tafarit, entre acantilados y playas, ofrece algunos campamentos que invitan al baño, a la pesca, a la observación de aves o simplemente a caminar. Fuera de temporada, cuando sus habitantes se trasladan a la ciudad, sobre todo por la escolarización de los niños, el pueblo adquiere un aire atípico de ciudad fantasma. En definitiva, una escala imprescindible para quien quiera descubrir el parque.
Iwik
Iwik (también escrito Iouik) es un pueblo costero de Mauritania, célebre por ser el principal punto de acceso al Parque Nacional del Banco de Arguin. Situado en una pequeña península de la región de Dakhlet Nouadhibou, este pueblo de pescadores tradicionales imraguen es un enclave mundial para la observación de aves migratorias. Se encuentra en el corazón de este sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO, allí donde el Sáhara se encuentra con el Atlántico: sus marismas y aguas someras acogen a millones de aves que invernan procedentes de Europa y Groenlandia —pelícanos, flamencos, espátulas—. El pueblo está habitado por la comunidad imraguen, que conserva técnicas de pesca ancestrales únicas y navega tradicionalmente en veleros llamados lanches, sin motor. Iwik mira hacia la isla de Tidra, a 3 km, y se sitúa cerca de las islas Kiaone.
3 ⬚
Cabo Timiris
Situado en la costa atlántica de Mauritania, el cabo Timiris marca el límite sur del Parque Nacional del Banco de Arguin. Su historia está estrechamente ligada a la de la región, desde el Neolítico hasta nuestros días, pasando por el modo de vida ancestral de los pescadores imraguen. En el Neolítico (7500–2500 a. C.), cuando el litoral disfrutaba de condiciones mucho más húmedas, se formaron aquí importantes concheros —como el Timirist—, de varios metros de altura y testimonio de una ocupación humana muy antigua. Desde el siglo XV, la costa circundante, y en particular la cercana isla de Arguin, vio pasar a portugueses, españoles, holandeses y franceses. El cabo Timiris sigue siendo hoy un bastión de la cultura imraguen, comunidad que perpetúa una pesca ancestral y sostenible, cooperando con los delfines para acechar los bancos de lisa dorada. En el siglo XX, y especialmente en los años cincuenta, el lugar fue objeto de importantes exploraciones antropológicas y arqueológicas.
Nouamghar
Nouamghar es un puerto pesquero tradicional y muy activo, situado a unos 150 km al nor-noreste de Nuakchot, a la entrada del cabo Timiris. Aquí se practica todavía una técnica de pesca ancestral en la que los delfines empujan los bancos de peces hacia la costa, donde son capturados con redes preparadas para ello: una cooperación entre el hombre y el animal cuyo origen sigue siendo desconocido. El pueblo es el principal punto de acceso al Parque Nacional del Banco de Arguin, declarado Patrimonio de la Humanidad. Su playa es el mayor atractivo para los bañistas, mientras que el desierto cercano ofrece bellas puestas de sol sobre el Atlántico. Otros imprescindibles: conducir por la playa y contemplar el cráneo de ballena barbada.