Néma se situe à l'extrême est de la Mauritanie, à quelque 1 200 km à l'est de la capitale Nouakchott, le long de la frontière orientale et sud-orientale avec le Mali. Fondée il y a près de deux siècles, elle est la principale ville de l'est mauritanien et la capitale de la wilaya du Hodh Ech Chargui, densément peuplée. Elle est reliée à Nouakchott par la Route de l'Espoir, longue d'environ 1 200 km, qui dessert la plupart des villes situées entre la capitale et Néma. La ville s'inscrit dans un vaste oued encadré de collines et de reliefs sur tous ses côtés, à l'exception de l'ouest, qui demeure son unique véritable débouché. Son climat est désertique : la température atteint près de 50 °C en été et descend au-dessous de 20 °C en hiver. Néma est avant tout une ville pastorale et agricole : elle abrite une part importante du cheptel national et contribue, avec les autres régions de l'est, à approvisionner le reste du pays en bétail. Les cultures pluviales sont répandues dans ses environs et ses campagnes, grâce à l'abondance des pluies de l'hivernage, qui font de cette zone l'une des mieux arrosées de Mauritanie. Néma est enfin un centre commercial actif : sa proximité de la frontière malienne en a fait avec le temps un lieu d'échanges et un point de transit pour les véhicules, les camions et les convois marchands en route vers le Mali, rôle renforcé depuis que le Mali, pays enclavé, fait transiter une partie de ses importations par le port de Nouakchott.
🇲🇷 Mauritanie
Néma
À voir sur place
Bassikounou (Hodh Ech Chargui) — Ville frontière sur la Route de l'Espoir
Bassikounou (ou Bassiknou) est une ville et une commune de l'extrême sud-est de la Mauritanie, dans la région du Hodh Ech Chargui, chef-lieu de la moughataa du même nom, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la frontière avec le Mali. En 2026, la population urbaine de sa commune est estimée à environ 22 628 habitants. Sa position fait tout son caractère : ville frontalière connectée à l'axe de la Route de l'Espoir, qui relie le sud-est mauritanien au Mali, elle est la dernière agglomération importante avant la frontière et la première étape pour qui arrive de l'autre côté. De là son rythme de ville de confins : des marchés où se croisent les produits de deux pays, un mouvement continu de camions et de transporteurs, et une société aux multiples composantes, entre les populations du Hodh Ech Chargui et le voisinage malien, avec leurs parlers, leur cuisine et leur musique. Tout autour s'étendent les steppes du Hodh : de vastes terres ouvertes, des acacias, des troupeaux de dromadaires et de bovins qui forment l'ossature de l'économie pastorale, et des mares saisonnières qui reprennent vie après les pluies, attirant éleveurs et oiseaux. Pour le voyageur, Bassikounou n'est pas une destination touristique classique mais une véritable expérience de frontière : un marché vivant, l'hospitalité du désert et une longue route à travers le Hodh Ech Chargui depuis Néma, dans des paysages que peu de visiteurs de la Mauritanie découvrent.