Il Parco nazionale del Diawling si estende all'estremo sud della Mauritania, lungo il fiume Senegal, su circa 130 km² di biodiversità eccezionale: è la principale meta del Paese per il safari e il turismo naturalistico. I suoi paesaggi mutano con le stagioni, tra pianure allagate, specchi d'acqua e distese saline, e accoglie un numero incalcolabile di uccelli, stanziali e svernanti provenienti dall'Europa. Oltre all'avifauna, il visitatore osserva branchi di facoceri, mandrie di zebù e dromedari, e persino coccodrilli e servali. Il Diawling non si esaurisce nella fauna: consente anche di scoprire le pratiche di pesca tradizionale delle popolazioni del delta, testimonianza di un legame antico con il fiume e le sue acque. Il parco si visita di norma con un circuito di due giorni da Nouakchott. La prima giornata è dedicata alla capitale e all'incrocio di culture che la abita — il porto peschereccio di Sebkha, il mercato dei cammelli, i commercianti e i tassisti, la cucina mauritana — prima di tre ore di strada verso sud, l'indomani mattina, per raggiungere la riserva sulle rive del fiume Senegal.
🇲🇷 Mauritania
Parco nazionale del Diawling
Cosa vedere
Valico e diga di Diama — Il passaggio tranquillo verso il Senegal
Sono poche le frontiere che si attraversano guardando gli uccelli: Diama è una di queste. Il valico più tranquillo tra Mauritania e Senegal coincide con la diga di Diama, opera idraulica strategica costruita sul fiume Senegal e gestita dall'OMVS: blocca la risalita delle acque marine salate nelle terre agricole, garantisce le riserve di acqua dolce per l'irrigazione e alimenta al 100 % la città di Nouakchott, mentre la sua struttura funge da ponte stradale a pedaggio tra i due Paesi. I viaggiatori lo preferiscono nettamente a Rosso, noto per le lunghe attese e le truffe. Da Nouakchott si scende verso sud; gli ultimi 40 chilometri sono una pista sterrata che costeggia il Parco Nazionale del Diawling, regno di pellicani, fenicotteri e trampolieri del delta: è vivamente consigliato un veicolo rialzato o un 4x4, soprattutto nella stagione delle piogge. Calcolate circa tre ore di formalità: quasi due sul lato mauritano (chiusura del passavant del veicolo alla dogana e registrazione dei passaporti alla polizia di frontiera), il pedaggio del ponte, di norma tra 5.000 e 10.000 FCFA a seconda della stagione e del mezzo, e circa un'ora sul lato senegalese (timbro dei passaporti ed emissione del passavant turistico). Da lì, Saint-Louis dista appena 27 chilometri.
Porto di Ndiago — La porta sud della Mauritania sull'Atlantico
All'estremo sud della Mauritania, dove la costa termina al confine marittimo con il Senegal, sorge il porto di Ndiago: una grande infrastruttura portuale multifunzionale a circa 220 km a sud di Nouakchott e 40 km da Keur Macène. Lo Stato vi ha investito quasi 352 milioni di dollari per completare le infrastrutture di base, e il governo ha annunciato l'intenzione di affidarne la gestione e l'esercizio a operatori internazionali attraverso un partenariato pubblico-privato, con l'obiettivo di trattare a regime circa 600.000 tonnellate di merci l'anno. Il complesso è stato concepito come pienamente polivalente: una base navale per rafforzare la Marina nazionale e presidiare la zona economica esclusiva, una banchina di sbarco per la pesca artigianale e industriale, una banchina commerciale per alleggerire i porti di Nouakchott e Nouadhibou, e un cantiere navale per riparazioni e manutenzione. La vicinanza immediata al megaprogetto gasiero transfrontaliero Grand Tortue Ahmeyim (GTA), condiviso tra Mauritania e Senegal, ne fa la base logistica naturale del settore degli idrocarburi nel sud del Paese; il progetto prevede inoltre di sviluppare il trasporto fluviale sul fiume Senegal, aprendo nuove rotte commerciali verso il cuore agricolo mauritano e fino al Mali. Per il visitatore, Ndiago è il volto moderno di una regione fatta di delta, del parco del Diawling e di spiagge ancora estranee al turismo.
Keur Macène (Trarza) — Il granaio della Mauritania e il delta del Diawling
Keur Macène è una piccola città e un dipartimento della regione del Trarza, all'estremo sud-ovest della Mauritania, a circa 183 km a sud-ovest di Nouakchott e 60 km a ovest di Rosso. Confina direttamente con il Senegal e si chiude a ovest sull'Atlantico; il dipartimento comprende tre comuni: Keur Macène, capoluogo amministrativo, Mbalal e il comune costiero di Ndiago. La zona è talvolta chiamata il granaio della Mauritania: il canale dell'Aftout Es Sahéli ne è l'arteria nutritiva e irriga migliaia di ettari di riso e di ortaggi — oltre 12.000 ettari coltivati —, accanto a un allevamento importante e alla pesca marittima e fluviale a Ndiago e nei villaggi lungo il fiume. Per il viaggiatore, però, il richiamo è la natura: gran parte del Parco Nazionale del Diawling si trova in questo dipartimento, là dove l'acqua dolce del fiume incontra l'oceano e forma un vero delta, rifugio di uccelli migratori, facoceri e numerose specie rare. Il clima, mitigato dalle correnti marine fredde, è umido e relativamente temperato rispetto al resto del Paese — a patto di accettare le zanzare, molto presenti nella stagione delle piogge. Risaie allagate, bracci del fiume, dune costiere e villaggi di pescatori: è il volto più verde e più acquatico della Mauritania.