Tidjikja

Historisch

Rachid

Eine alte Oasenstadt in der Region Tagant im südlichen Zentralmauretanien, rund 40–45 km nordwestlich von Tidjikja. Im 18. Jahrhundert vom Stamm der Kunta gegründet, liegt sie auf einem Felsvorsprung gegenüber einem dichten Palmenhain im Wadi; ihr alter Ksar wurde in Trockenmauerwerk im Stil des historischen Ouadane errichtet. 1908 wurde die Stadt von der französischen Kolonialarmee vollständig zerstört – als Vergeltung für den entschlossenen lokalen Widerstand unter Mohamed Mokhtar Ould Hamid, der sich in der berühmten Schlacht von Nimlan hervorgetan hatte. Die Ruinen dieser Märtyrerstadt liegen heute der neuen Siedlung gegenüber und sind ein bedeutender Erinnerungsort, geschätzt für Dünen, Oasen und den eindrucksvollen Ksar, auch wenn die Überreste sturzregenanfällig bleiben. Si le champ « Description » a une limite de caractères, dites-moi laquelle et je réduis chaque version à la longueur voulue.

Guelta von Taoujafet

Die Guelta von Taoujafet ist ein dauerhaftes Gewässer und eine bemerkenswerte natürliche Station im Herzen der Region Tagant in Mauretanien. Sie liegt im Oued von Rachid, eingebettet am Fuß eines Hügels, der etwa 325 Meter erreicht. Trotz einer recht chaotischen Anfahrt von Atar aus, über die Zarga-Berge und den Kessel von Aouelloul, ist die Belohnung der Mühsal mehr als angemessen: die Entdeckung der Guelta von Taoujafet. Taoujafet bezeichnet einen Bruch, eine Unterbrechung im Bett des Oueds. Im Lauf der Zeiten haben die Wasser eine schmale Schlucht ausgehöhlt und so eine dauerhafte Guelta geschaffen — ein Paradies für die Ackerbauern wie für das Vieh. In einer Kulisse, einer Fata Morgana würdig, ist die Guelta von Taoujafet eine erfrischende Station, eingefasst in ihren Bogen aus rosafarbenem Sandstein, wo die Winde mit jedem Hauch die Felswand in einen zarten Sandvorhang kleiden. Eingebettet in einen bemerkenswerten Rahmen, zeichnet sich die Stadt Rachid dadurch aus, dass sie auf einem Felsvorsprung erbaut ist, der das Oued überragt, dessen Ufer ein dichter und üppiger Palmenhain säumt. Gegenüber der neuen Stadt erhebt sich auf dem Sandsteinplateau die alte Stadt und erinnert auf sonderbare Weise an jene von Ouadane. Sanftheit und Gelassenheit sind die Leitworte, um Rachid zu beschreiben: Die Blicke sind zurückhaltend, doch die Türen stehen stets offen für einen freundlichen Empfang. Vom Ksar El Barka aus ist der Ausblick auf Rachid überwältigend: im Vordergrund die neue Stadt mit ihren fest an die Felsen geklammerten Häusern, dann die Batha und die Palmenhaine, und schließlich die Ruinen der alten Stadt. Der Stamm der Sanhadscha stand im Ruf, dank seiner vollkommenen Kenntnis der Wüste die gesamte Logistik der Kamelkarawanen meisterhaft zu beherrschen. So sicherten die Sanhadscha den Austausch von Gold und Salz aus dem Süden Westafrikas (Bouré und Bambouk) sowie aus den Salinen Mauretaniens (F'Dérick) und Malis (Taghâza). Zwischen dem 12. und dem 16. Jahrhundert wurden 4 bis 9 Tonnen Gold nach Norden durch die Sahara ausgeführt.

Ksar El Barka

Ksar El Barka ist eine historische Ortschaft in der Gemeinde Tamourt N'Naaj (früher Gemeinde N'Beïka), 60 km NNO des Hauptortes Moudjeria. Es handelt sich um eine archäologische Stätte, an der zahlreiche Überreste eines befestigten Dorfes erhalten sind, geschwächt durch die Wirkung der Zeit und die Plünderung durch Menschen. Ihre Architektur ist eigentümlich und für die Region charakteristisch: dicke Steinmauern, mit Lehm (Banco) verputzt, mit dreieckigen oder unterteilten Nischen. Diese architektonischen Elemente, örtlich Tachtgant genannt, waren nicht rein dekorativ. Die dreieckigen und unterteilten Nischen, in die dicken Trockenmauern eingelassen, erfüllten strukturelle und praktische Aufgaben: Sie verringerten das Gesamtgewicht des Mauerwerks und boten zugleich innere Ablageflächen, ohne die Wärmedämmung des Erd- und Lehmputzes (Banco) zu beeinträchtigen, der die Innenräume während der Hitzewellen des Tages kühl hielt. Ksar El Barka wurde 1690 von den aus Wadan gekommenen Kunta gegründet. Seine Gründung wäre demnach später anzusetzen als einerseits der Einfall der Mâquil-Araber in den Tagant im 16. Jahrhundert und andererseits das Verschwinden der Niger-Reiche am Ende desselben Jahrhunderts (1591: Eroberung des Songhai durch den Sultan von Marokko). Sein Gründer, Imam Taleb Sid'Ahmed Ben Bajed, gehörte nicht zu den ersten Kunta-Generationen, die in den Tagant kamen, denn das Grab seines Vaters Bajed, jenes seines Großvaters Sidelemin und selbst jenes seines Urgroßvaters Sidi Haiballah liegen alle im Tagant. Letzteres befindet sich in Legbour, 24 km westlich von Tidjikja. Doch das erste Ansiedlungsvorhaben der Kunta im Tagant war zweifellos jenes von Ksar El Barka.

Tamourt en-Na'âj

Die Tamourt en-Na'âj (oder Tamourt Enaj) ist eine weite natürliche Senke und ein einzigartiges Feuchtgebiet in der Region Tagant, im Herzen Mauretaniens. Diese außergewöhnliche Stätte verbindet eine reiche Geschichte der nomadischen Weidewirtschaft mit einem hohen ökotouristischen Potenzial, dank ihres überraschenden Ökosystems mitten in der Wüste. Uraltes Nomadenrefugium: Die Senke füllt sich während der Regenzeit mit Wasser und zieht seit Jahrhunderten die Nomaden der Region an, die dort ihre großen Herden tränken. Landwirtschaftliche Tradition: Wenn das Wasser zurückzuweichen beginnt, dienen die feuchten Ufer dem traditionellen Anbau von Hirse und Sorghum. Fortschreitende Sesshaftwerdung: Dieser Zyklus der Überschwemmungen bewog zahlreiche Nomadenfamilien, sesshaft zu werden, und ließ Ortschaften wie N'Beika entstehen, das Aushängeschild der Gemeinde. Sahelisches Ökosystem: Das Gebiet beherbergt eine für eine Wüstenumgebung seltene Artenvielfalt, darunter Schakale, Hyänen, Hörnchen und eine Vielzahl von Zugvögeln. Wüstenkrokodile: Die berühmteste Besonderheit der Stätte liegt im Vorkommen kleiner Wüstenkrokodile (westafrikanischer Krokodile), die in der Trockenzeit in den letzten Tümpeln überleben, denn die Tamourt trocknet nie vollständig aus. Kontrastreiche Landschaften: Reisende entdecken hier einen eindrucksvollen Kontrast zwischen den Sanddünen der Sahara, den zeitweiligen Wasserflächen und den umliegenden Palmenhainen.

Natur

N'beika

N'beika (oder Nbeika) ist eine sinnbildliche Oase und ein bedeutender touristischer Knotenpunkt in der Region Tagant, im Zentrum Mauretaniens. Heute Hauptort der Gemeinde Tamourt en-Na'âj, vereint dieser Ort nahezu 25 % der Regionalbevölkerung und markiert das Ende der asphaltierten Straße, bevor man in die Pisten der tiefen Wüste vordringt. Das Tagant-Plateau, dessen ursprünglicher Berbername an einen „Wald" denken lässt, besitzt eine üppige Vergangenheit, die im Lauf der Jahrhunderte unter dem Vordringen der Wüste verblasst ist. Grabungen und Expeditionen auf dem Plateau bringen zahlreiche Felsmalereien, Gravuren und einzigartige Grabbauten zutage. Diese Spuren zeugen von einer sehr alten menschlichen Besiedlung, die sich deutlich von jener der Nomaden der nördlichen Sahara unterscheidet. Die Karawanenzeit und die Almoraviden: Der Tagant war eine Schlüsselzone für den transsaharischen Handel und für die almoravidische Bewegung. Unweit von N'beika beherbergt die Region das Mausoleum von Abu Bakr Ben Amer, dem historischen Anführer der Almoraviden. N'beika dient als Basislager oder als unumgänglicher Wegpunkt für Trekkingrouten und 4x4-Expeditionen. Der weite Palmenhain von N'beika: Eine dichte und prächtige Oase, die einen eindrucksvollen Kontrast zum schwarzen Gestein des saharischen Plateaus bildet. Die Guelta von Matmatah: In der Umgebung gelegen, hält diese Guelta am Grund eines Canyons dauerhaft Wasser. Sie ist einer der ganz wenigen Orte der Welt, an denen noch eine Restpopulation von Sahara-Krokodilen (Wüstenkrokodilen) überlebt.

Guelta von Matmata – die letzten Krokodile der Sahara

Mit ihren endlosen Dünenfeldern und kargen Landschaften beflügelt die Sahara seit jeher die Fantasie von Abenteurern. Bekannt für ihre extremen Bedingungen und ihren kulturellen Reichtum, gilt sie nicht als Ort der Tierwelt: Außer allgegenwärtigen Fliegen und dem gelegentlichen Kamel begegnet man hier selten etwas. Und doch verbirgt sich im Herzen Mauretaniens, auf dem Tagant-Plateau, eine Anomalie – die Guelta von Matmata, Zufluchtsort der letzten Nilkrokodile der Sahara, die allen Widrigkeiten zum Trotz überleben. Diese Krokodile sind lebende Zeugen einer Zeit, in der die Sahara völlig anders aussah als heute. Vor 10.000 bis 5.000 Jahren war die Region grün und fruchtbar, durchzogen von Flüssen und Seen und von einer reichen Tierwelt bevölkert. Diese grüne Sahara, Teil der Afrikanischen Feuchtperiode, beherbergte Giraffen, Flusspferde, Elefanten und Krokodile – Arten, die wir heute mit Zentral- und Südafrika verbinden. Mit der Austrocknung des Klimas zogen sich diese Tiere nach Süden zurück. Einige Krokodile hielten sich in den Felsbecken, die das Wasser tief in den Wadis speichern – und machen Matmata zu einem der erstaunlichsten Schauspiele der Wüste.

Moudjeria

Moudjeria besteht seit dem Neolithikum, wie die Überreste von Trockenmauerbauten belegen, die noch heute auf den Gipfeln des Berges über der Stadt zu sehen sind, sowie die häufigen Funde bearbeiteter Steine in der Umgebung: Feuerstein, Mahlsteine und Pfeilspitzen. Gelegen neben einer Süßwasserquelle von hervorragender Qualität, die dem Berg entspringt, und umgeben von Wadis, die Ackerbau ermöglichen, bestand die Siedlung durch die Antike hindurch bis in die Neuzeit fort, bis die französische Kolonisierung zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine moderne Stadt aus ihr machte. 1905 wurde der Verwaltungsposten Moudjeria von der Mission Xavier Coppolanis auf dem Weg nach Tidjikja eingerichtet – der Beginn des französischen Vordringens in den Tagant. Die Stadt wurde daraufhin Hauptort eines Cercle und ein blühendes städtisches und kommerzielles Zentrum, in dem die Landbevölkerung des westlichen und nördlichen Tagant, des Agane und des Aftout zusammenkam, um sich in den Geschäften zu versorgen oder die Dienste der Verwaltung in Anspruch zu nehmen. Zahlreiche Familien, vor allem aus Tidjikja, ließen sich dort nieder.

Boutilimit

Boutilimit verdankt seine touristische Bedeutung seiner Rolle als kulturelle und geistige Hauptstadt Mauretaniens: Es verbindet Kulturtourismus mit Wüstenerkundung, dank einer langen Gelehrtentradition und einer strategischen Lage in der Region Trarza — ein idealer Halt für Liebhaber islamischen Erbes, seltener Handschriften und authentischen Nomadenlebens. Die Stadt zählt zu den wichtigsten geistigen Zentren des Landes (den Zawiyas): Hier steht das ehrwürdige Institut für Islamwissenschaften, 1956 gegründet, aus dem viele führende Persönlichkeiten und Intellektuelle Mauretaniens hervorgingen, dazu Familienbibliotheken mit Tausenden seltener Handschriften — die bekannteste ist die Bibliothek Haroun Ould Cheikh Sidia, zu der das erste im Tal errichtete Haus gehört. Bekannt ist Boutilimit ferner für seine Werkstätten für Silberschmuck, Lederarbeiten, Rahla (den traditionellen Kamelsattel) und geschnitzte Holzsitze — begehrte Mitbringsel. Es ist zudem die Geburtsstadt des ersten Präsidenten des unabhängigen Mauretanien, Moktar Ould Daddah; besichtigt werden das erste Haus der Stadt, das alte französische Fort über der Siedlung, der historische Friedhof von Baalatiya sowie ein lebhafter traditioneller Markt mit bunten Stoffen und den Mhajeb-Teigtaschen. Ringsum laden die Dünen der Sahara Camper und Abenteuerlustige zu Sandpisten und zu einem Vorgeschmack auf das Leben im Zelt ein. Boutilimit liegt im Südwesten des Landes, rund 150 km östlich von Nouakchott — ein hervorragender Zwischenstopp auf dem Weg ins Landesinnere über die Straße der Hoffnung.

Magta Lahjar

Magta Lahjar verdankt sein touristisches Interesse einer strategischen Lage als Verbindungsknoten zwischen den Regionen sowie einem kulturellen und ökologischen Erbe, das in seinem historischen Staudamm und seinen Mahadras Gestalt annimmt. Es ist eher ein aufkommendes lokales und ökologisches Ziel als eine große Touristenstadt, verfügt aber über eigene Vorzüge. Der Ort bildet einen wichtigen Treff- und Knotenpunkt zwischen sechs mauretanischen Regionen, und seine Lage an der Straße der Hoffnung macht ihn zu einer unverzichtbaren Station für Reisende auf dem Weg in den Osten des Landes. Der historische Damm von Magta Lahjar, einer der ältesten Mauretaniens, verwandelt sich in der Regenzeit in eine natürliche Oase und zieht Ausflügler an, die die grünen Flächen und Wasserflächen sehen wollen; das umliegende ländlich-wüstenhafte Umfeld bietet zugleich Dorftourismus — Nomadenleben, traditionelle Landwirtschaft und Viehhaltung. Bekannt ist die Gegend außerdem für ihre Mahadras, die traditionellen Lehranstalten, die alle anziehen, die die authentische chinguittische Kultur und die Vermittlung religiöser und sprachlicher Wissenschaften kennenlernen möchten. Schließlich gilt die Stadt in der mauretanischen Volksüberlieferung als berühmt für die Kultur ihrer Zusammenkünfte, den Witz ihrer Originale und ihre mündliche Dichtung — ein Anziehungspunkt für Freunde der Anthropologie und der lokalen Kultur.

Natur

Sangrave

Sangrave verdankt sein Interesse einer zentralen strategischen Lage: Es ist ein wichtiges Durchgangstor und eine unverzichtbare Rast an der Straße der Hoffnung, der bedeutendsten Landverbindung des Landes, die Nouakchott mit dem Zentrum und dem Osten Mauretaniens verbindet. Die Gemeinde gehört zur Region Brakna im Südwesten des Landes; sie ist zwar kein eigenständiges Ausflugsziel wie die großen historischen Städte, besitzt aber für Reisende, die in die Tiefe der mauretanischen Wüste vorstoßen, eine erhebliche logistische und kulturelle Bedeutung. Sie ist eine strategische Station mit den wichtigsten Diensten, Verpflegung und einfachen Lokalen, in denen man vor der Weiterfahrt die lokale Küche kosten kann. Zugleich ist sie ein Tor zum Öko- und Weidetourismus: Die umliegenden Wüstenweiten und Weidegebiete spiegeln das authentische mauretanische Nomadenleben wider und geben dem Besucher Gelegenheit, dessen Einfachheit zu erleben und grünen Tee unter dem Zelt zu trinken. Sangrave ist schließlich ein Ort kulturellen Austauschs, an dem sich volkstümliches Erbe und mauretanische mündliche Überlieferungen — Dichtung und Beduinenmusik — begegnen und einen lebendigen Einblick in die hassanische Identität geben.

Bou Naga

Bou Naga — wörtlich «der Vater der Kamelstuten» — bezeichnet eine historische Stätte und ein sinnbildliches ehemaliges Bergwerk in Mauretanien. Touristisch und regionalgeschichtlich fügt sich der Name in das reiche saharische Erbe des Landes ein und wird häufig im Zusammenhang mit den großen Karawanenrunden und -pisten genannt, die den Aoukar und den Tagant durchqueren. Mitten in der Wüste gelegen, diente der Ort lange als traditioneller Orientierungspunkt und zeugt von den alten Austausch- und Abbaudynamiken in den Nomadengebieten. Historisch liegt er an den Routen, die wichtige Orte wie Maaden El-Ervane, N'Beika oder Ksar el Barka verbinden, sowie an der Schleife um die Aoukar-Senke. In der maurischen (hassanischen) Überlieferung bezeichnen Ortsnamen mit Naga, der Kamelstute, in der Regel Wasserstellen, die für das Überleben der transsaharischen Karawanen und der nomadischen Hirten entscheidend waren. Für Reisende ist Bou Naga eine begehrte Etappe für Liebhaber von 4x4-Raids, Trekking und saharischen Fahrten abseits der ausgetretenen Pfade — Routen, die üblicherweise die alten Städte wie Tichitt oder Oualata und grandiose Dünenlandschaften einschließen.

Néga-Pass

Der Néga-Pass in der mauretanischen Region Assaba, zwischen Tidjikja und Boumdeid, ist ein sagenumwobener Ort in der Geschichte des Wüstentourismus und des Rallyesports. Von Kennern «der Pass, den man nicht passiert» genannt, verkörpert er die höchste Herausforderung beim Überwinden von Hindernissen mitten in der Wüste. Zur internationalen Legende wurde Néga bei der Rallye Paris–Dakar 1990: Die Anordnung der Dünen und die Schroffheit des Geländes brachten die besten Fahrer jener Zeit völlig aus dem Konzept, darunter die Peugeot-Favoriten Ari Vatanen und Björn Waldegård. Die Fahrzeuge fanden sich in einer «perfekten Schleife» gefangen und drehten sich zwischen unüberwindlichen Sandriegeln im Kreis; die weltweit ausgestrahlte Episode festigte Négas Ruf als einer der gefürchtetsten Prüfsteine des saharischen Offroad-Fahrens. Für Freunde des Abenteuerreisens und der Sahara-Durchquerungen ist der Pass zugleich unumgänglicher Wegpunkt und technische Leistung. Die Route wird meist im Abstieg vom Tagant-Plateau zu den Ebenen des Assaba angegangen — oder im Aufstieg, wer es schwerer mag — und verlangt souveränes Beherrschen des Luftablassens aus den Reifen und der GPS-Navigation. Über die fahrerische Herausforderung hinaus bietet die Gegend grandiose Felslandschaften, eindrucksvolle Sandsteinklippen und seltene Gelegenheiten zum Biwak unter den Sternen, fern der modernen Welt: abgelegene Gueltas, erhaltene Bauwerke und eine zurückhaltende Wüstenfauna, darunter Affenkolonien, die sich in den Höhen halten. Der Besuch Négas folgt den Schwankungen des mauretanischen Tourismus: goldene Jahre von 2000 bis 2007, getragen von Charterflügen nach Atar; ein jäher Einbruch nach den Sicherheitsvorfällen im Sahel Ende des Jahrzehnts; und heute eine allmähliche Wiederbelebung, da Expeditionen, organisierte Raids und Vanlife-Reisende diese legendäre Piste nach und nach zurückerobern.

Natur

Achram

Das Dorf Achram ist ein bemerkenswertes Ziel, 65 km südöstlich der Stadt Moudjéria in der mauretanischen Region Tagant gelegen. Sein Reiz entspringt der Verschränkung von Bergrelief, Sanddünen und grünen Oasen sowie seiner Rolle als Tor zum Kulturerbe und zu den außergewöhnlichen Naturräumen, die die Region birgt. Palmenhaine und grüne Flächen fügen sich hier mit den Sanden der Wüste zusammen und schaffen ein ideales Umfeld für Ökotourismus und Safariausflüge. Der Tagant ist überdies ein wahres archäologisches Reservoir: Er bewahrt alte Felsgravuren und -malereien sowie historische Stätten, die von den aufeinanderfolgenden Kulturen der Gegend zeugen. Die Region beherbergt außerdem zahlreiche handschriftenreiche Bibliotheken und historische Mahadras, jene traditionellen Lehrstätten, die Forscher und Liebhaber des Kulturerbes anziehen. Achram und seine Umgebung gewinnen schließlich alle für sich, die das Erkunden und das Biwakieren inmitten einer Natur schätzen, deren geologische Formen die Geschichte des Ortes für sich allein erzählen.

El Ghayra

El Ghayra in der Region Assaba im Zentrum Mauretaniens zählt zu den aufstrebenden Inlandszielen des Landes: Es etabliert sich zunehmend als eindrucksvolles Naturrefugium und als strategische Rast für Reisende. Sein Reiz liegt in der eigentümlichen Mischung aus trockenem Bergrelief und üppigen Tälern, vor allem zu bestimmten Jahreszeiten. In der Regenzeit, zwischen August und Oktober, verwandelt sich El Ghayra in eine ausgedehnte grüne Oase, die Tausende einheimische Ausflügler und Besucher anzieht, die die Landschaft genießen und dem Lärm der Städte entkommen wollen; Wasser strömt von den umliegenden Höhen herab und bildet Bäche und saisonale Wadis, die den benachbarten Dünen und Ebenen außergewöhnliche Schönheit verleihen. Der Ort wird von den mächtigen Felsketten des Assaba eingerahmt, die Fotografen, Abenteuerlustigen und Freunden leichten Kletterns großartige Panoramen bieten — dazu Biwaks unter dem Sternenhimmel. El Ghayra liegt unmittelbar an der Straße der Hoffnung, der längsten und wichtigsten Landverbindung zwischen Nouakchott und den östlichen und inneren Regionen, und ist damit eine ideale Station, um sich zu versorgen und die Umgebung zu erkunden, bevor die Fahrt nach Osten weitergeht. Nicht zuletzt bietet es unmittelbaren Kontakt zur mauretanischen Nomadengesellschaft: Übernachtung in traditionellen Zelten, gegrilltes Fleisch und der charakteristische mauretanische Tee inmitten unberührter Natur.

Natur

El Gadhya (Tagant) — Wüstenkrokodile und Landschaften nahe Tidjikja

El Gadhya, offiziell die Gemeinde Boubacar Ben Amer, ist ein ländlicher Landwirtschaftsort im Departement Tidjikja in der Region Tagant, im Zentrum Mauretaniens. Bekannt ist der Ort für seine bemerkenswerten Naturlandschaften am Rand des Tagant-Plateaus, wo Felswände, Wadis und bebautes Land in seltener Ausgewogenheit zusammentreffen. Die Landwirtschaft ist die vorherrschende Tätigkeit — rund 48 % der produktiven Aktivität — und gibt dem Ort einen Rhythmus, der sich deutlich von dem der Durchgangsstädte unterscheidet: Man bewegt sich zwischen Feldern und Dörfern, erlebt Aussaat und Ernte und die traditionelle Bewässerung eines Tals, das vom Regen lebt. Die Gegend umfasst Feuchtflächen und weidereiche Böden während der Regenzeit — ihr schönster Moment: eine Erde, die plötzlich ergrünt, Wasserstellen, die Vögel und Herden anziehen, Dörfer voller Leben. Das Erstaunlichste an El Gadhya lebt jedoch in eben diesen Gewässern: Krokodile. In seinen Tümpeln halten sich noch Gruppen von Westafrikanischen Krokodilen, Überlebende einer Zeit, als dieses Land grün war — eine seltene Beobachtung, die den Besuch zu einem Erlebnis ganz eigener Art macht. Die Gemeinde hat von Entwicklungsprojekten profitiert, die ihre Erreichbarkeit verbessert haben, darunter der Straßenabschnitt nach Boumdeid — so lässt sie sich leicht in eine Tagant-Rundreise ab Tidjikja einbauen.

Oase El Housseiniya (Tagant) — Hängende Gärten, gesegnete Quelle und Krokodile

El Housseiniya ist ein Dorf und eine überwältigend schöne natürliche Oase auf der Westseite der Region Tagant im Zentrum Mauretaniens; verwaltungsmäßig gehört sie zur Gemeinde Tamourt en-Naaj und liegt rund 500 Kilometer nordöstlich von Nouakchott. Die Oase liegt zwischen schroffen Bergketten in rauer Wüstenumgebung, und ihr Geheimnis ist eine natürliche Quelle, die nie versiegt — ein Wasser, das im Sommer kühl und im Winter warm ist. Sie bewässert die „hängenden Gärten": terrassierte Palmenparzellen an den Hängen, die reihum über Kanäle bewässert werden — jeder Besitzer leitet das Wasser in seinen Garten, bis dieser genug hat, und gibt es dann weiter. Ein Bewässerungssystem, das Generationen alt ist und bis heute funktioniert. Die Bewohner leben vor allem von der Dattelpalme und der Dattelproduktion und bauen Weizen und Gerste an, wenn es die Bedingungen erlauben; Trink- und Viehwasser wird aus derselben Quelle geschöpft und traditionell transportiert. In den Gewässern der Gegend leben Krokodile — lebende Zeugen einer Zeit, als dieses Land grün war, und eine der seltensten Begegnungen, die die Wüste bietet. Viele kommen, um Heilung in diesem Wasser zu suchen, das die Einheimischen „gesegnet" nennen, während die Guetna, die Zeit der Dattelernte, den lebendigsten Moment des Jahres bildet, wenn Besucher zusammenströmen, um die berühmten Datteln der Oase zu kosten. Zahlreiche mauretanische Dichter haben El Housseiniya besungen — ihre außergewöhnliche Schönheit und die Beharrlichkeit ihrer Menschen.

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Die Nemadi — Jäger der mauretanischen Sahara und lebendiges Erbe

Die Nemadi (auch Inemadi) sind eine einzigartige Nomadengemeinschaft der mauretanischen Sahara, historisch dafür bekannt, aus der Jagd eine Lebensweise gemacht zu haben und keinen Zeitvertreib. Diese kleine Gesellschaft lebt im Nordosten des Landes, besonders in den Wüsten des Tagant, des Hodh Ech Chargui und des Adrar sowie im Umkreis der historischen Stadt Tichitt. Ihr Name verweist im Hassaniya auf das Verb „atnemdi", jagen — ein Nemdaï ist der Berufsjäger —, während andere Hypothesen ihn auf alte amazighische Wurzeln gleicher Bedeutung zurückführen. Die Nemadi bilden keinen ethnischen Stamm im klassischen Sinn: Historiker sehen in ihnen einen berufsständischen Zusammenschluss, der über Jahrhunderte aus Menschen unterschiedlichster Herkunft und Stämme entstand, geeint durch das Leben in der Abgeschiedenheit, durch die Jagd und durch die Flucht vor alten Kriegen und Stammesrivalitäten. Berühmt sind sie für eine seltene Meisterschaft im Spurenlesen und für die Antilopenjagd mit ihren abgerichteten Hunden — ein feines Wissen über Tiere, Klima und Pflanzen, das durch Praxis weitergegeben wird, nicht durch Bücher. Ihre Bedeutung ist heute vor allem eine des Erbes: Die Nemadi bezeugen eine der ältesten Lebensweisen der Sahara, bedroht vom Rückgang des Wildbestands und von der Sesshaftwerdung. Ihre Regionen zu besuchen — Tichitt, die Ränder des Tagant und des Hodh — erlaubt, diesem Erbe nahezukommen, sofern dies über örtliche Vermittlung und mit vollem Respekt für die Gemeinschaft geschieht, fern jeder Logik des Schauspiels.

Maata Moulana (Trarza) — Die Bildungsstadt und ihre Koran-Mahadras

Das Dorf und die Mahadra Maata Moulana sind ein außergewöhnliches Beispiel einer „Bildungsstadt" tief in der mauretanischen Wüste, in der materielle Entwicklung mit geistiger Bildung und religiöser Gelehrsamkeit zusammengeht. Gegründet wurde der Ort 1958 von Scheich Mohamed El Mechri ould Abdallah ould El Hadj El Alaoui; er liegt im Gebiet El Agueur in der Region Trarza, rund 180 km südöstlich von Nouakchott, und wird nach einer Philosophie geführt, die Glaube und Entwicklung verbindet. Sein gelehrter Kern ist die große Mahadra Ech-Cham auf den Hügeln westlich des Dorfes, wo arabische Sprache, Grammatik und malikitisches Recht — der Mukhtasar von Khalil ibn Ishaq — unterrichtet werden, umgeben von einem Netz aus dreißig Koran-Mahadras, die jedes Jahr Hunderte Hafize hervorbringen. Das Dorf bleibt nicht bei der traditionellen Bildung: Es gibt eine Mittelschule für Jungen, eine für Mädchen und ein Gymnasium mit beachtlichen Abiturergebnissen, und es zieht Studierende aus Afrika, der arabischen Welt, Europa und Amerika an, in einem Umfeld, in dem soziale und ethnische Unterschiede verschwinden. Maata Moulana gehört zur Tijaniyya, deren geistige Ausstrahlung heute Scheich El Hadj ould El Mechri trägt, und sein soziales Gefüge vereint alle mauretanischen und afrikanischen Gemeinschaften — ein Mauretanien im Kleinen. Der Ort richtet große internationale Veranstaltungen aus, darunter das internationale Madh-Festival und die Woche „Layali Mahabbat El Mustafa" nach dem Mawlid, zu denen Tausende Besucher kommen. Mit 4 000 bis 8 000 Einwohnern und eigenständiger Gemeinschaftsverwaltung erhielt er 1980 fließendes Wasser und 1990 Strom, führte 2005 Telemedizin ein und betreibt Landwirtschaftsprojekte und grüne Gürtel gegen die Versandung; vier Moscheen bestehen im Ort, allen voran die Große Moschee.