Tidjikja

Storico

Rachid

Antica città oasi della regione del Tagant, nel centro-sud della Mauritania, a circa 40–45 km a nord-ovest di Tidjikja. Fondata nel XVIII secolo dalla tribù dei Kunta, sorge su un promontorio roccioso di fronte a un fitto palmeto incassato nell'uadi; il suo antico ksar è costruito in pietra a secco, nello stile della storica Ouadane. Nel 1908 la città fu interamente distrutta dall'esercito coloniale francese, per rappresaglia contro la forte resistenza locale guidata dal combattente Mohamed Mokhtar Ould Hamid, distintosi nella celebre battaglia di Nimlan. Le rovine di questa città martire fronteggiano oggi il nuovo abitato e rappresentano un importante luogo della memoria, apprezzato per le dune, le oasi e lo ksar spettacolare, benché i resti restino esposti alle piogge torrenziali.

Guelta di Taoujafet

La guelta di Taoujafet è uno specchio d'acqua permanente e una notevole tappa naturale situata nel cuore della regione del Tagant in Mauritania. Si trova nell'uadi di Rachid, annidata ai piedi di una collina che culmina a circa 325 metri di altitudine. Nonostante un percorso piuttosto caotico da Atar, passando per i monti Zarga e il circo di Aouelloul, la ricompensa è ampiamente all'altezza del supplizio: la scoperta della guelta di Taoujafet. Taoujafet segna un accidente, una rottura nel letto dell'uadi. Nel corso dei tempi, le acque hanno scavato una stretta gola, creando così una guelta permanente, paradiso tanto per i coltivatori quanto per il bestiame. Uno scenario degno di un miraggio: la guelta di Taoujafet è una sosta rinfrescante, incastonata nel suo arco di arenaria rosa, dove i venti rivestono la parete, a ogni soffio, di un delicato sipario di sabbia. Inserita in una cornice notevole, la città di Rachid si distingue per la sua costruzione su un promontorio roccioso che domina l'uadi, le cui rive sono bordate da un palmeto fitto e rigoglioso. Di fronte alla città nuova, sull'altopiano di arenaria, si erge l'antica città, che ricorda stranamente quella di Ouadane. Dolcezza e serenità sono le parole chiave per descrivere Rachid: gli sguardi si fanno discreti, ma le porte sono sempre aperte per garantire un'accoglienza amichevole. Dal Ksar El Barka, il punto di vista su Rachid è sconvolgente, con la città nuova in primo piano e le sue case saldamente aggrappate alle rocce, poi i batha e i palmeti, per finire sulle rovine dell'antica città. La tribù dei Sanhaja aveva la reputazione di dominare da maestra tutta la logistica delle carovane cammellate grazie alla loro perfetta conoscenza del deserto. I Sanhaja assicuravano così gli scambi dell'oro e del sale provenienti dal sud dell'Africa occidentale (Bouré e Bambouk) e dalle saline della Mauritania (F'Dérick) e del Mali (Taghâza). Da 4 a 9 tonnellate d'oro furono esportate verso nord, attraverso il Sahara, tra il XII e il XVI secolo.

Ksar El Barka

Ksar El Barka è una città storica situata nel comune di Tamourt N'Naaj (già comune di N'Beïka), a 60 km a NNE del capoluogo, Moudjeria. È un sito archeologico dove sussistono numerose vestigia di un villaggio fortificato, indebolito dagli effetti del tempo e dal saccheggio degli uomini. La sua architettura è particolare e caratteristica della regione, con i suoi spessi muri di pietra intonacati d'argilla (banco) e le sue nicchie triangolari o suddivise. Questi elementi architettonici, localmente chiamati tachtgant, non erano puramente decorativi. Le nicchie triangolari e suddivise, ricavate negli spessi muri a secco, assolvevano funzioni strutturali e pratiche: riducevano il peso complessivo della muratura offrendo al tempo stesso ripiani interni per lo stoccaggio, senza compromettere l'isolamento termico dell'intonaco di terra e argilla (banco), che manteneva freschi gli interni durante le ondate di calore diurne. Ksar El Barka fu creato dai Kunta giunti da Wadan nel 1690. La sua fondazione sarebbe, in tal caso, posteriore, da un lato all'invasione del Tagant da parte degli Arabi Mâquil nel XVI secolo, dall'altro alla scomparsa degli imperi del Niger alla fine dello stesso secolo (1591: conquista del Songhai da parte del sultano del Marocco). Il suo fondatore, l'imam Taleb Sid'Ahmed Ben Bajed, non apparteneva alle prime generazioni Kunta giunte nel Tagant, poiché la tomba di suo padre Bajed, quella di suo nonno Sidelemin e persino quella del suo bisnonno Sidi Haiballah si trovano tutte nel Tagant. Quest'ultima è a Legbour, 24 km a ovest di Tidjikja. Ma il primo progetto d'insediamento dei Kunta nel Tagant fu senza dubbio quello di Ksar El Barka.

Tamourt en-Na'âj

La Tamourt en-Na'âj (o Tamourt Enaj) è una vasta depressione naturale e una zona umida unica situata nella regione del Tagant, nel cuore della Mauritania. Questo sito eccezionale unisce una ricca storia di pastorizia nomade a un forte potenziale ecoturistico, grazie al suo sorprendente ecosistema in pieno deserto. Rifugio nomade ancestrale: La depressione si riempie d'acqua durante la stagione delle piogge, attirando da secoli i nomadi della regione per abbeverare le loro grandi mandrie. Tradizione agricola: Quando l'acqua comincia a ritirarsi, le rive umide servono alla coltivazione tradizionale del miglio e del sorgo. Sedentarizzazione progressiva: Questo ciclo di piene ha spinto numerose famiglie nomadi a stabilirsi, dando origine a località come N'Beika, la vetrina del comune. Ecosistema saheliano: La zona ospita una biodiversità rara per un ambiente desertico, che comprende sciacalli, iene, scoiattoli e una moltitudine di uccelli migratori. Coccodrilli del deserto: La particolarità più celebre del sito risiede nella presenza di piccoli coccodrilli del deserto (coccodrilli dell'Africa occidentale) che sopravvivono nelle ultime pozze durante la stagione secca, poiché la Tamourt non si prosciuga mai completamente. Paesaggi contrastanti: I viaggiatori vi scoprono un contrasto sorprendente tra le dune di sabbia del Sahara, gli specchi d'acqua temporanei e i palmeti circostanti.

Naturale

N'beika

N'beika (o Nbeika) è un'oasi emblematica e un importante crocevia turistico situato nella regione del Tagant, nel centro della Mauritania. Oggi capoluogo del comune di Tamourt en-Na'âj, questa località concentra quasi il 25 % della popolazione regionale e segna la fine della strada asfaltata prima di inoltrarsi nelle piste del deserto profondo. L'altopiano del Tagant, il cui nome berbero d'origine evoca una «foresta», possiede un passato lussureggiante che si è cancellato nel corso dei secoli sotto l'avanzata del deserto. Scavi e spedizioni condotti sull'altopiano rivelano numerose pitture rupestri, incisioni e costruzioni funerarie uniche. Queste tracce testimoniano un'occupazione umana assai antica, ben distinta da quella dei nomadi del Sahara settentrionale. L'era carovaniera e gli Almoravidi: Il Tagant fu una zona cerniera per il commercio transahariano e per il movimento almoravide. La regione ospita, non lontano da N'beika, il mausoleo di Abu Bakr Ben Amer, capo storico degli Almoravidi. N'beika funge da campo base o da punto di passaggio obbligato per i circuiti di trekking e le spedizioni in 4x4. Il vasto palmeto di N'beika: Un'oasi densa e magnifica, che offre un contrasto sorprendente con la roccia nera dell'altopiano sahariano. La guelta di Matmatah: Situata nei dintorni, questa guelta trattiene l'acqua in permanenza sul fondo di un canyon. È uno dei rarissimi luoghi al mondo dove sopravvive ancora una popolazione residua di coccodrilli del Sahara (coccodrilli del deserto).

Guelta di Matmata – gli ultimi coccodrilli del Sahara

Con le sue immense distese di dune e i suoi paesaggi aridi, il Sahara alimenta da sempre l'immaginario degli avventurieri. Noto per le condizioni estreme e la ricchezza culturale, non è un luogo che si associ alla fauna selvatica: oltre alle mosche onnipresenti e a qualche dromedario, gli incontri sono rari. Eppure, nel cuore della Mauritania, sull'altopiano del Tagant, si nasconde un'anomalia: la guelta di Matmata, rifugio degli ultimi coccodrilli del Nilo del Sahara, sopravvissuti contro ogni previsione. Questi coccodrilli sono testimoni viventi di un'epoca in cui il Sahara era irriconoscibile rispetto a oggi. Tra 10.000 e 5.000 anni fa la regione era verde e rigogliosa, attraversata da fiumi e laghi e popolata da una fauna abbondante. Quel Sahara verde, legato al Periodo Umido Africano, ospitava giraffe, ippopotami, elefanti e coccodrilli, specie che oggi associamo all'Africa centrale e meridionale. Con l'inaridirsi del clima, questi animali si ritirarono verso sud. Alcuni coccodrilli resistettero nelle vasche rocciose che trattengono l'acqua in fondo agli uadi, facendo di Matmata uno degli spettacoli più sorprendenti del deserto.

Moudjeria

Moudjeria esiste fin dal Neolitico, come dimostrano i resti di abitazioni in pietra a secco ancora visibili sulle cime della montagna che sovrasta la città, e i frequenti ritrovamenti di pietra scheggiata nei dintorni: selci, macine e punte di freccia. Situata accanto a una sorgente d'acqua dolce di ottima qualità che sgorga dalla montagna e circondata da uadi adatti all'agricoltura, la località continuò a vivere durante l'Antichità e fino all'età moderna, quando la colonizzazione francese, all'inizio del XX secolo, ne fece una città moderna. Nel 1905 il posto amministrativo di Moudjeria fu creato dalla missione di Xavier Coppolani diretta a Tidjikja, segnando l'inizio della penetrazione coloniale francese nel Tagant. La città divenne allora capoluogo di circolo e un fiorente centro urbano e commerciale, verso cui convergevano le popolazioni rurali del Tagant occidentale e settentrionale, dell'Agane e dell'Aftout per rifornirsi nei negozi o accedere ai servizi dell'amministrazione. Numerose famiglie, provenienti soprattutto da Tidjikja, vi si stabilirono.

Boutilimit

Boutilimit deve il suo interesse turistico al ruolo di capitale culturale e spirituale della Mauritania: unisce turismo culturale ed esplorazione sahariana, grazie a una lunga storia di sapere e a una posizione strategica nella regione del Trarza — tappa ideale per gli appassionati di patrimonio islamico, manoscritti rari e vita nomade autentica. La città è tra i principali centri spirituali del Paese (le zawiya): ospita il venerabile Istituto di scienze islamiche, fondato nel 1956, da cui sono usciti molti dirigenti e intellettuali mauritani, oltre a biblioteche familiari ricche di migliaia di manoscritti rari, la più nota delle quali è la biblioteca Haroun Ould Cheikh Sidia, che custodisce la prima casa costruita nella valle. Boutilimit è inoltre rinomata per le botteghe di gioielleria in argento, di pelletteria, di rahla (la sella tradizionale da cammello) e di sedute in legno intagliato, pezzi assai ricercati dai visitatori. È infine la città natale del primo presidente della Mauritania indipendente, Moktar Ould Daddah, e vi si visitano la prima casa dell'abitato, l'antico forte francese che la sovrasta, lo storico cimitero di Baalatiya e un vivace mercato tradizionale dove si acquistano stoffe colorate e si assaggiano le frittelle mhajeb. Tutt'intorno, le dune del Sahara offrono a campeggiatori e avventurieri piste di sabbia da esplorare e un assaggio della vita sotto la tenda. Boutilimit si trova nel sud-ovest del Paese, a circa 150 km a est di Nouakchott: un'ottima sosta per chi si dirige verso l'interno lungo la Strada della Speranza.

Magta Lahjar

Magta Lahjar deve il suo interesse turistico alla posizione strategica, vero nodo di collegamento tra le regioni, e a un patrimonio culturale e ambientale incarnato dalla sua diga storica e dalle sue mahadra. È una meta locale ed ecologica emergente più che una grande città turistica, ma possiede attrattive singolari. La cittadina è un punto d'incontro e di raccordo fondamentale tra sei regioni mauritane, e la sua collocazione sulla Strada della Speranza ne fa una sosta imprescindibile per viaggiatori e turisti diretti verso l'est del Paese. La diga storica di Magta Lahjar, una delle più antiche della Mauritania, nella stagione delle piogge si trasforma in un'oasi naturale e attira i passeggiatori desiderosi di vedere le distese verdi e gli specchi d'acqua, mentre la campagna rurale e desertica circostante offre un'esperienza di turismo di villaggio: vita nomade, agricoltura tradizionale e allevamento. La zona è inoltre nota per le sue mahadra, istituzioni d'insegnamento tradizionale che richiamano quanti vogliono scoprire l'autentica cultura chinguittiana e i metodi d'insegnamento delle scienze religiose e linguistiche. Infine, nell'immaginario popolare mauritano la città è celebre per la cultura delle sue veglie, per l'arguzia dei suoi personaggi e per la sua letteratura orale — un richiamo per gli appassionati di antropologia e di cultura locale.

Naturale

Sangrave

Sangrave deve il suo interesse alla posizione strategica di primo piano: porta di transito principale e sosta vitale sulla Strada della Speranza, l'arteria terrestre più importante del Paese, che collega Nouakchott al centro e all'est della Mauritania. Il comune appartiene alla regione del Brakna, nel sud-ovest del Paese; pur non essendo una meta di svago autonoma come le grandi città storiche, riveste un'importanza logistica e culturale concreta per i viaggiatori e i turisti che si addentrano nel deserto mauritano. È una tappa strategica, dove si trovano i servizi essenziali, i rifornimenti e le trattorie popolari in cui assaggiare la cucina locale prima di riprendere il cammino. È inoltre una porta d'accesso al turismo ecologico e pastorale: le distese desertiche e le zone di pascolo che la circondano riflettono l'autentica vita nomade mauritana e offrono al visitatore l'occasione di provarne la semplicità e di bere il tè verde sotto la tenda. Sangrave è infine un luogo di scambio culturale, dove si intrecciano patrimonio popolare e tradizioni orali mauritane — poesia e musica beduina — che offrono uno scorcio vivo dell'identità hassaniya.

Bou Naga

Bou Naga — letteralmente «il padre delle cammelle» — indica un sito storico e un'antica miniera emblematica della Mauritania. Sul piano turistico e della storia regionale, il nome si inserisce nel ricco patrimonio sahariano del Paese ed è spesso associato ai grandi anelli e alle piste carovaniere che attraversano l'Aoukar e il Tagant. Situato nel cuore del deserto, il luogo ha a lungo costituito un punto di riferimento tradizionale e testimonia le antiche dinamiche di scambio e di sfruttamento nelle zone nomadi. Storicamente si colloca sulle rotte che collegano località importanti come Maaden El-Ervane, N'Beika o Ksar el Barka, nonché sull'anello che aggira la depressione dell'Aoukar. Nella tradizione moresca (hassaniya), i toponimi costruiti su naga, la cammella, designano di norma punti d'acqua cruciali per la sopravvivenza delle carovane transahariane e dei pastori nomadi. Dal punto di vista del viaggio, Bou Naga è una tappa ricercata dagli appassionati di raid in 4x4, di trekking e di percorsi sahariani fuori dai sentieri battuti — itinerari che di solito comprendono la scoperta delle città antiche, come Tichitt o Oualata, e di grandiosi paesaggi dunari.

Passo di Néga

Il passo di Néga, nella regione mauritana dell'Assaba, tra Tidjikja e Boumdeid, è un luogo mitico nella storia del turismo sahariano e dei rally. Soprannominato dagli appassionati «il passo dove non si passa», incarna la sfida estrema del superamento di ostacoli in pieno deserto. Néga è entrato nella leggenda internazionale durante il rally Parigi-Dakar del 1990: la conformazione delle dune e l'asprezza dei rilievi disorientarono completamente i migliori piloti dell'epoca, tra cui i favoriti della scuderia Peugeot, Ari Vatanen e Björn Waldegård. I veicoli si ritrovarono intrappolati in un «anello perfetto», girando in tondo tra barriere di sabbia insuperabili; l'episodio, trasmesso in tutto il mondo, fissò la fama di Néga come uno dei giudici più temibili della guida off-road sahariana. Per gli amanti dei viaggi d'avventura e delle traversate del Sahara, il passo è diventato una tappa imprescindibile e un traguardo tecnico. L'itinerario, affrontato di solito scendendo dall'altopiano del Tagant verso le pianure dell'Assaba — o risalendolo, per maggiore difficoltà —, richiede un'ottima padronanza dello sgonfiaggio degli pneumatici e della navigazione GPS. Oltre alla sfida meccanica, la zona offre grandiosi paesaggi minerali, imponenti falesie di arenaria e occasioni uniche di bivacco sotto le stelle, lontano dal mondo moderno: vi si incontrano guelte isolate, strutture conservate e una fauna sahariana discreta, comprese colonie di scimmie ancora presenti sulle alture. L'afflusso a Néga segue le oscillazioni del turismo mauritano: anni d'oro dal 2000 al 2007, sostenuti dai voli charter per Atar; brusco arresto dopo gli episodi di insicurezza di fine decennio nel Sahel; e oggi una ripresa graduale, con spedizioni, raid organizzati e appassionati di vanlife che tornano progressivamente su questa pista leggendaria.

Naturale

Achram

Il villaggio di Achram è una meta di rilievo situata a 65 km a sud-est della città di Moudjéria, nella regione del Tagant, in Mauritania. Il suo interesse nasce dall'intreccio dei rilievi montuosi con le dune di sabbia e le oasi verdeggianti, e dal suo ruolo di porta d'accesso al patrimonio e ai siti naturali eccezionali che la regione custodisce. Palmeti e distese verdi si armonizzano qui con le sabbie del deserto, offrendo un contesto ideale per l'ecoturismo e le escursioni safari. Il Tagant è inoltre un vero serbatoio archeologico: conserva incisioni e pitture rupestri antiche, oltre a siti storici che testimoniano le civiltà succedutesi nella zona. La regione ospita anche numerose biblioteche ricche di manoscritti e mahadra storiche, le scuole tradizionali che attirano studiosi e appassionati di patrimonio. Achram e i suoi dintorni conquistano infine gli amanti dell'esplorazione e del bivacco nel cuore di una natura le cui formazioni geografiche raccontano da sole la storia del luogo.

El Ghayra

El Ghayra, nella regione dell'Assaba, nel centro della Mauritania, è una delle mete interne emergenti del Paese: si afferma sempre più come una spettacolare valvola di sfogo naturale e come sosta strategica per i viaggiatori. Il suo interesse nasce dalla singolare mescolanza di rilievi montuosi aridi e valli rigogliose, soprattutto in certe stagioni. Durante la stagione delle piogge, tra agosto e ottobre, El Ghayra si trasforma in una vasta oasi verde che attira migliaia di escursionisti locali e visitatori desiderosi di godersi il paesaggio e allontanarsi dal frastuono delle città; l'acqua scende dalle alture circostanti e forma corsi d'acqua e uadi stagionali che conferiscono una bellezza eccezionale alle dune e alle pianure vicine. La località è racchiusa dalle imponenti catene rocciose dell'Assaba, che offrono splendidi panorami agli appassionati di fotografia, di avventura e di arrampicata facile, oltre a bivacchi sotto le stelle. El Ghayra si trova direttamente sulla Strada della Speranza, l'arteria terrestre più lunga e importante che collega Nouakchott alle regioni orientali e interne: una sosta ideale per rifornirsi di servizi ed esplorare la natura circostante prima di proseguire verso est. È infine l'occasione di un contatto diretto con la società beduina mauritana: soggiorno sotto le tende tradizionali, carne alla griglia e il caratteristico tè mauritano gustati in una natura incontaminata.

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El Gadhya (Tagant) — I coccodrilli del deserto e i paesaggi vicino a Tidjikja

El Gadhya, ufficialmente comune di Boubacar Ben Amer, è un borgo rurale e agricolo del dipartimento di Tidjikja, nella regione del Tagant, nel centro della Mauritania. La località è nota per i suoi paesaggi naturali notevoli, ai margini dell'altopiano del Tagant, dove falesie rocciose, uadi e terre coltivate si incrociano in un equilibrio raro. L'agricoltura è l'attività dominante — circa il 48 % dell'attività produttiva — e dà al luogo un ritmo assai diverso da quello delle città di transito: qui ci si muove tra campi e villaggi, si scoprono le stagioni dell'aratura e del raccolto e l'irrigazione tradizionale di una valle che vive di pioggia. L'area comprende zone umide e terreni ricchi di pascoli durante la stagione delle piogge, ed è questo il suo momento più bello: una terra che rinverdisce all'improvviso, pozze che attirano uccelli e greggi, villaggi che ritrovano tutta la loro animazione. Ma la curiosità più sorprendente di El Gadhya vive proprio in quelle acque: i coccodrilli. Le sue pozze ospitano ancora gruppi di coccodrilli dell'Africa occidentale, sopravvissuti a un'epoca in cui questa terra era verde — un avvistamento raro che rende la visita un'esperienza di tutt'altro genere. Il comune ha beneficiato di progetti di sviluppo che ne hanno migliorato l'accessibilità, tra cui il tratto stradale verso Boumdeid, il che ne fa una tappa facile di un circuito del Tagant da Tidjikja.

Oasi di El Housseiniya (Tagant) — Giardini sospesi, sorgente benedetta e coccodrilli

El Housseiniya è un villaggio e un'oasi naturale di grande bellezza, sul versante occidentale della regione del Tagant, nel centro della Mauritania; dipende amministrativamente dal comune di Tamourt en-Naaj e si trova a circa 500 chilometri a nord-est di Nouakchott. L'oasi si annida tra catene montuose impervie, in un ambiente desertico severo, e il suo segreto è una sorgente naturale che non smette mai di scorrere: un'acqua fresca d'estate e calda d'inverno. È lei ad alimentare i «giardini sospesi»: appezzamenti di palme terrazzati sui pendii, irrigati a turno tramite canali, ciascun proprietario guidando l'acqua al proprio giardino finché ha preso quanto le serve, per poi cederla al successivo — un sistema d'irrigazione vecchio di generazioni e ancora in uso. Gli abitanti vivono soprattutto della palma da dattero e della produzione di datteri, e coltivano grano e orzo quando le condizioni lo consentono; l'acqua da bere e quella per il bestiame si attingono alla stessa sorgente e si trasportano con mezzi tradizionali. Nelle acque della zona vivono coccodrilli, testimoni di un'epoca in cui questa terra era verde e uno degli incontri più rari che il deserto possa offrire. Molti vengono a cercare guarigione in quest'acqua che gli abitanti dicono «benedetta», mentre la guetna, la stagione della raccolta dei datteri, è il momento più animato dell'anno, quando i visitatori affluiscono per assaggiare i datteri rinomati dell'oasi. Numerosi poeti mauritani hanno cantato El Housseiniya, la sua bellezza eccezionale e la tenacia della sua gente.

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I Nemadi — Cacciatori del Sahara mauritano e memoria vivente

I Nemadi (o Inemadi) formano una comunità nomade singolare del Sahara mauritano, storicamente nota per aver fatto della caccia un modo di vivere e non un passatempo. Questa piccola società vive nel nord-est del Paese, in particolare nei deserti del Tagant, del Hodh Ech Chargui e dell'Adrar, e nei dintorni della città storica di Tichitt. Il loro nome rimanda, in hassaniya, al verbo «atnemdi», cacciare — il nemdaï è il cacciatore professionista —, mentre altre ipotesi lo collegano ad antiche radici amazigh dallo stesso significato. I Nemadi non costituiscono una tribù etnica in senso classico: gli storici vi vedono un raggruppamento professionale formatosi nei secoli da individui di origini e tribù diverse, uniti dalla vita di isolamento, dalla caccia e dalla fuga dalle antiche guerre e rivalità tribali. Sono rinomati per una padronanza rara del pistaggio e della lettura del terreno, e per la caccia all'antilope con i loro cani addestrati: una conoscenza minuziosa degli animali, del clima e delle piante, trasmessa dalla pratica più che dai libri. La loro importanza oggi è anzitutto patrimoniale: i Nemadi testimoniano uno dei modi di vita più antichi del Sahara, minacciato dalla scarsità della selvaggina e dalla sedentarizzazione. Visitare le loro regioni — Tichitt, i margini del Tagant e del Hodh — consente di avvicinare questa eredità, a condizione di passare da una mediazione locale e di rispettare pienamente la comunità, lontano da ogni logica di spettacolo.

Maata Moulana (Trarza) — La città educativa e le sue mahadra coraniche

Il villaggio e la mahadra di Maata Moulana rappresentano un esempio eccezionale di «città educativa» nel cuore del deserto mauritano, dove lo sviluppo materiale si intreccia con la formazione spirituale e l'insegnamento religioso. Fondato nel 1958 dallo sceicco Mohamed El Mechri ould Abdallah ould El Hadj El Alaoui, il villaggio si trova nella zona di El Agueur, regione del Trarza, a circa 180 km a sud-est di Nouakchott, e si governa secondo una filosofia che unisce fede e sviluppo. Il suo nucleo dotto è la grande mahadra Ech-Cham, sulle colline a ovest del villaggio, dove si insegnano lingua araba, grammatica e fiqh malikita — il Mukhtasar di Khalil ibn Ishaq —, circondata da una rete di trenta mahadra coraniche che formano ogni anno centinaia di hafiz. Il villaggio non si ferma all'insegnamento tradizionale: dispone di una scuola media maschile, una femminile e un liceo con risultati notevoli alla maturità, e accoglie studenti dall'Africa, dal mondo arabo, dall'Europa e dall'America, in un ambiente in cui si dissolvono le distinzioni sociali ed etniche. Maata Moulana appartiene alla Tijaniyya, il cui irraggiamento spirituale è oggi guidato dallo sceicco El Hadj ould El Mechri, e il suo tessuto sociale riunisce tutte le componenti mauritane e africane: una Mauritania in miniatura. Ospita grandi eventi internazionali, tra cui il festival internazionale del madh e la settimana «Layali Mahabbat El Mustafa» dopo il Mawlid, che richiamano migliaia di visitatori. Con 4.000-8.000 abitanti e una gestione comunitaria autonoma, ha ottenuto l'acqua corrente nel 1980 e l'elettricità nel 1990, ha introdotto la telemedicina dal 2005 e porta avanti progetti agricoli e cinture verdi contro l'avanzata della sabbia; quattro moschee la servono, prima fra tutte la Grande Moschea.