Quatro lugares que mostram a cidade tal como é. Começa-se pela mesquita saudita — oficialmente mesquita do rei Faisal bin Abdulaziz —, o edifício mais imponente do centro de Nouakchott, construído com financiamento saudita, cor de areia e com dois minaretes altos. Depois sai-se dez quilómetros do centro: os prédios desaparecem e surge o segundo maior mercado de camelos do mundo, centenas de dromedários divididos em manadas com os seus criadores em redor. Na Mauritânia o dromedário não é simples gado: é um animal emblemático, presente no dia a dia. Segue-se o mercado do peixe, onde se descarregam as caixas das pequenas embarcações que regressam das águas costeiras com redes, linhas e covos; parte do pescado é salgada ou seca antes da venda. Termina-se no Museu Nacional da Mauritânia, no centro, num edifício de 1972 construído em cooperação com a China, cujas coleções arqueológicas e etnográficas percorrem milénios de presença humana.
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Nouakchott
O que ver
Parque Nacional de Awleigatt
O Parque Nacional de Awleigatt é o destino de referência e o pilar do relançamento do ecoturismo interno e responsável na Mauritânia: é o primeiro complexo animal, vegetal e turístico integrado do país. A reserva acolhe mais de quinze espécies de animais selvagens raros, herbívoros e predadores, que haviam desaparecido ou estado prestes a desaparecer da fauna mauritana devido à seca; centenas de cabeças — antílopes africanos, avestruzes, órix — foram trazidas de países como a África do Sul e o Senegal para reintrodução, e existem espaços dedicados à aclimatação dos animais sob acompanhamento científico antes da soltura. Quanto a infraestruturas, o parque dispõe de um ecolodge com quartos equipados e suítes familiares, bem como de um conjunto de tendas mauritanas autênticas montadas mesmo em frente às zonas de pastagem dos antílopes selvagens, a que se juntam um restaurante ecológico e salas modernas a funcionar integralmente com energia solar limpa. Situado no departamento de Ouad Naga, comuna de Awleigatt, a apenas cerca de 65 km de Nouakchott pela Estrada da Esperança, oferece um escape ideal para um fim de semana; estende-se por 16 km² (1 600 hectares) marcados pela abundância de águas subterrâneas e por um coberto vegetal que trava a desertificação. É, por fim, um destino educativo e familiar: um enquadramento seguro para levar crianças e escolas ao encontro da vida selvagem e despertar a consciência ambiental, com vários quilómetros de pistas internas preparadas que permitem percorrê-lo de carro para observar os animais e o lago artificial.
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Kaédi (Gorgol) — Capital da tinturaria e da arquitetura em terra
Na margem direita do rio Senegal, a cerca de 440 km a sudeste de Nouakchott, Kaédi é a capital da região do Gorgol: nascida por volta de 1859 de um povoado de pescadores e agricultores, a cidade tornou-se uma das mais importantes aglomerações fluviais do país e um grande polo histórico e cultural do sul mauritano. Desempenhou um papel estratégico nas trocas comerciais e culturais entre a Mauritânia e o Senegal, com ramificações até ao Mali e ao Futa-Jalom, e do seu rico passado islâmico conserva importantes bibliotecas com manuscritos antigos. Mas o que torna Kaédi excecional é o seu artesanato: a cidade é o berço da tinturaria tradicional na Mauritânia, onde os artesãos fabricam as célebres malahfas coloridas e tecidos cujos motivos e técnicas passam de geração em geração — a capital incontestada da arte têxtil mauritana. A paisagem urbana distingue-se pelas casas de terra de um piso, tendo como emblema o famoso hospital da cidade, premiado internacionalmente pela sua arquitetura inovadora em terra crua. A par da tinturaria, Kaédi mantém fortes tradições de olaria, feita pelas mulheres segundo rituais rigorosos, e um saber-fazer reputado entre os tecelões. As margens do rio oferecem ainda um cenário propício à pesca fluvial e às atividades ao ar livre, e a região acolhe eventos culturais como o Festival cultural da margem, que celebra o património desta zona.
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Sélibaby (Guidimakha) — O rosto verde da Mauritânia nas três fronteiras
Sélibaby é a capital da região do Guidimakha, no extremo sul da Mauritânia — a cidade onde o viajante descobre que este país tem outro rosto além do deserto. Aqui, na bacia do rio Senegal e perto do curso do Karakoro, a um passo das fronteiras com o Senegal e o Mali, a terra torna-se savana: baobás imponentes, acácias, colinas rochosas baixas e uma estação das chuvas que veste a paisagem de um verde impossível no norte do país. Sélibaby situa-se no coração do país soninqué histórico, cujo enraizamento cultural atravessa toda esta zona fronteiriça, a par de comunidades peúles e outras; dessa mistura nascem a sua música, os seus costumes, a sua hospitalidade e os seus mercados, onde se cruzam os produtos de três países. Vem-se pelo mercado e pela vida das aldeias em redor, assente na agricultura de sequeiro, na pecuária e nas hortas ao longo dos cursos de água; por caminhar pelas colinas e planícies da região; e por observar as aves dos rios. É também uma porta terrestre: daqui abrem-se as estradas para Kayes, no Mali, e Bakel, no Senegal, o que faz da cidade um ponto de passagem natural para quem segue para sul ou para leste.
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Boghé (Brakna) — Cidade do rio e terras agrícolas na fronteira senegalesa
Boghé (muitas vezes grafada Bogué) é uma cidade importante do sudoeste da Mauritânia, na região do Brakna. Estendendo-se ao longo do rio Senegal, na fronteira com o vizinho Senegal, distingue-se por uma riqueza cultural e agrícola única, bem longe das paisagens desérticas do norte saariano. Aqui o país muda: um rio largo, margens verdes, arrozais e hortas a perder de vista nos perímetros irrigados que fizeram da cidade um dos pilares da agricultura do vale. Boghé é também uma antiga escala fluvial e um ponto de troca entre as duas margens; desse passado restam o vaivém das pirogas de pesca e a animação de um mercado onde os produtos do vale se cruzam com os do Senegal. A sua cultura é a do vale por excelência: uma sociedade halpulaar profundamente enraizada, com a sua língua, a sua música, os seus costumes e a sua hospitalidade, a par de outras componentes mauritanas, numa cidade cujo ritmo diário difere muito do interior. Vem-se aqui para ver a vida do rio ao pôr do sol, percorrer aldeias, campos e perímetros de rega, observar as aves aquáticas nas margens e nas charcas sazonais, e descobrir o rosto agrícola e verde da Mauritânia que poucos esperam de um país desértico. A sua posição no eixo fluvial faz dela uma etapa lógica entre Aleg e Kaédi, num itinerário que segue o rio.
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Amourj (Hodh Ech Chargui) — Terra de pastores na fronteira com o Mali
Amourj é uma das sete moughataas (departamentos) da região do Hodh Ech Chargui, na Mauritânia. Situada no extremo sudeste do país, partilha toda a sua fronteira meridional com a República do Mali, o que faz dela um espaço fronteiriço em sentido pleno: um território de passagem e de trocas antigas entre os dois lados, e não uma linha de separação. As estepes sahelianas estendem-se por vastas áreas abertas pontuadas de acácias: é sobretudo uma terra de criação de gado, cuja vida assenta nos rebanhos de dromedários, bovinos e ovinos e nas deslocações em busca de pastagens. Na estação das chuvas a paisagem muda por completo: as ervas cobrem as planícies, formam-se charcos sazonais que atraem pastores e aves migratórias, e as aldeias recuperam a sua animação. Os seus mercados trazem a marca da fronteira, onde as produções locais se cruzam com as mercadorias vindas do lado maliano, numa mistura humana e cultural que liga as populações do Hodh Ech Chargui aos vizinhos do sul. Para o viajante, Amourj não é um destino turístico clássico, mas uma experiência de profundidade: hospitalidade desértica autêntica, uma vida pastoril pouco mudada e um território no coração histórico do Hodh, onde reinos antigos e rotas caravaneiras deixaram marca na memória e na paisagem.
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Ould Yengé (Guidimakha) — Uma cidade sobre o Karakoro na fronteira com o Mali
Ould Yengé (ou Ould Yenjé) é uma comuna urbana e a capital de uma moughataa do extremo sul da Mauritânia, na região do Guidimakha. Ergue-se nas margens do Karakoro, afluente do rio Senegal que forma a fronteira natural da zona com a República do Mali, o que faz da cidade ao mesmo tempo um centro administrativo essencial e uma porta fronteiriça. O seu enquadramento resume tudo o que distingue o extremo sul mauritano: savana aberta, baobás e acácias, colinas baixas e um curso de água cujas margens verdejam depois das chuvas ao ponto de fazer esquecer ao visitante que está num país desértico. A vida assenta na agricultura de sequeiro, na pecuária e nas hortas ao longo do vale, e em trocas contínuas com as aldeias malianas em frente — aqui o rio é tanto limite como passagem. Culturalmente, Ould Yengé pertence ao país soninqué, profundamente enraizado, com a sua língua, a sua música, os seus costumes e a sua hospitalidade. Para o viajante: um mercado local animado, aldeias a descobrir a pé ou de 4x4, margens que atraem as aves e uma paisagem rural rara na Mauritânia. É uma etapa natural de um circuito do Guidimakha a partir de Sélibaby.
Ajouer (Trarza) — Dunas, planícies e aldeias de estepe perto de Boutilimit
Ajouer (ou Adjouer) é uma comuna e uma aldeia da Mauritânia, na região do Trarza, no sudoeste do país. Localmente o nome liga-se a mais de um lugar dentro da mesma região: existe a comuna central de Ajouer, administrativamente integrada no departamento de Boutilimit, e a aldeia de Ajouer Tenhemmed, na comuna de Boutalhaya, departamento de R'Kiz. A zona inscreve-se numa extensão de dunas de areia e planícies desérticas características do sudoeste mauritano, e a comuna central reúne várias aldeias e povoados, entre eles Ajouer centro, Betembeskit, El Agrich, El Manar e Es-Sourour, El Faouz e Kendellek. A vida aqui é a da estepe do Trarza: rebanhos de dromedários e ovelhas, poços em torno dos quais se juntam as famílias, pastagens que verdejam depois das chuvas e transformam brevemente as planícies num tapete que atrai pastores de todos os lados, e uma hospitalidade que se oferece antes de ser pedida. Para o visitante, é precisamente aí que está o seu valor: uma paisagem de aldeia autêntica, longe dos itinerários turísticos, a possibilidade de descobrir a vida quotidiana em pequenos núcleos e a proximidade de Boutilimit, conhecida pelas suas mahadras e pela sua memória erudita. Ajouer não é uma etapa de monumentos, mas humana e natural na estrada do sul, fácil de integrar num circuito que junte o Trarza, o lago de R'Kiz e o vale do rio.
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Barkéol (Assaba) — O Aftout, os seus uádis sazonais e o festival cultural
Barkéol, conhecida também como região do Aftout, é uma das cinco moughataas da wilaya do Assaba, no sul da Mauritânia. Criada administrativamente a 27 de julho de 1974, tem como capital e centro administrativo a cidade de Barkéol e situa-se na parte sudoeste da wilaya, com uma superfície de cerca de 6 450 quilómetros quadrados. Em torno do seu centro correm uádis sazonais conhecidos, como o uádi Barkéol e o uádi Aweinat Imjijeh: são eles que dão o ritmo ao ano, correndo depois das chuvas, fazendo verdejar as margens e enchendo as depressões, antes de voltarem a ser artérias de areia e cascalho à espera da estação seguinte. O departamento conta com mais de 84 500 habitantes de tecido social diverso e reúne várias comunas: Barkéol, a capital, além de Lebheir, Kelir, El Ghabra, Daghveg e Belharath. A população vive sobretudo da agricultura sazonal e da pecuária, dado o carácter pastoril da zona, enquanto o departamento beneficia de projetos de equipamentos públicos e educativos, como a escola de Sli e o colégio de Kelir, e de estradas de desencravamento, como o eixo Monguel – Essouata – Barkéol. A sua simbologia cultural está bem firmada: a região é historicamente conhecida pela harmonia das suas componentes sociais e acolhe o festival cultural de Barkéol, que celebra o património do Aftout — o melhor momento para descobrir a música, a poesia, o artesanato e a cozinha locais. Para o viajante: uádis e planícies onde pastam os rebanhos, aldeias acolhedoras e um encontro cultural que resume o espírito do sul mauritano.
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