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O comboio do deserto e a estação de Choum

A cidade de Choum: os seus monumentos e a importância do comboio

Choum é uma localidade e um centro administrativo saariano de grande relevo, situada na wilaya do Adrar, no noroeste da Mauritânia. Deve a sua notável fama histórica e económica à estreita ligação com a linha ferroviária e com o célebre «comboio do deserto».

Nota geográfica e histórica

Localização: no noroeste do país, junto aos confins do grande Saara, a cerca de 235 metros acima do nível do mar.

Importância fundadora: Choum destacou-se como uma das principais escalas de trânsito antes da difusão das estradas asfaltadas, tornando-se um ponto de apoio essencial do movimento humano e económico entre o norte e o sul.

Principais pontos de interesse de Choum

O túnel histórico de Choum (localmente conhecido como «Gar Choum»): construído em 1962, estende-se por cerca de dois quilómetros em território mauritano. Foi aberto para manter o traçado da via férrea dentro da soberania de uma Mauritânia então recém-independente, evitando as condições impostas pela colonização espanhola do Saara vizinho. Hoje desativado, tornou-se um marco de engenharia e história visitado por investigadores e viajantes.

A paisagem saariana: a cidade está rodeada por um ambiente desértico árido e vastíssimo, o que fez dela um ponto de descanso e uma escala principal dos circuitos de turismo de aventura no grande Saara.

A grande importância do comboio em Choum

Artéria económica e ligação mineira: pela estação de Choum passa o comboio de minério de ferro da Sociedade Nacional Industrial e Mineira (SNIM), o comboio mais longo e pesado do mundo, com mais de 2 quilómetros de comprimento e cerca de 200 vagões. Esta linha liga as minas de Zouérate ao porto exportador de Nouadhibou, numa distância de quase 700 quilómetros.

Meio de transporte e de abastecimento: para os habitantes de Choum e das aldeias vizinhas, o comboio representou uma tábua de salvação e o principal meio de deslocação, de transporte de mercadorias e de água e de garantia das necessidades de vida na dureza do clima desértico.

Atração turística mundial: a estação de Choum atrai turistas e amantes da aventura desejosos de viver a experiência do comboio do deserto, única no mundo.

O que ver

Túnel de Choum

O túnel de Choum, na Mauritânia, é um monumento insólito da história colonial, hoje transformado numa fascinante atração turística abandonada para os aventureiros do Sara. A história do túnel: um absurdo colonial O objetivo inicial: Escavado no início da década de 1960 pela empresa francesa MIFERMA, este túnel de quase 2 quilómetros em granito devia permitir ao célebre comboio mineiro da Mauritânia ligar as minas de ferro de Zouérate ao porto de Nouadhibou. O conflito político: Nessa época, a Mauritânia preparava-se para se tornar independente, ao passo que o vizinho Sara Ocidental (o Río de Oro) estava sob controlo espanhol. O abandono: Em 1991, após a partida dos espanhóis e a alteração da situação geopolítica, os gestores da via férrea optaram pelo pragmatismo. O traçado foi deslocado apenas 5 quilómetros para contornar mais facilmente a montanha pela planície, cortando através do território então já contestado. O túnel foi definitivamente desativado. O interesse turístico atual Hoje, o túnel de Choum é apelidado por alguns guias de «monumento à estupidez europeia em África». Atrai numerosos viajantes fora dos circuitos habituais, por várias razões: Uma exploração insólita: O túnel está totalmente vazio, escuro e aberto ao público. É possível atravessá-lo a pé ou em veículo todo-o-terreno (4x4). A proximidade de Ben Amira: O túnel situa-se numa zona próxima de Ben Amira, o segundo maior monólito do mundo, o que faz dele uma paragem ideal num circuito pelo Adrar.

Natural

Tmeimichat

A importância turística da aldeia de Tmeimichat (ou Etmeimichat) reside no facto de ser uma estação principal e estratégica no traçado do célebre caminho de ferro do «comboio do deserto», que liga as minas de ferro de Zouérate ao porto de Nouadhibou. A aldeia, administrativamente integrada na região de Dakhlet Nouadhibou, é considerada um ponto de ancoragem central do turismo de aventura e de exploração no interior profundo do Sara mauritano. O valor turístico desta aldeia vital nasce de vários pilares essenciais: A artéria do «comboio do deserto», o mais longo do mundo Ponto de paragem e de abastecimento: Tmeimichat é uma estação obrigatória para o comboio mineiro mauritano, o mais longo e o mais pesado do mundo (a sua extensão atinge 2,5 quilómetros). Uma experiência de aventura selvagem: É procurada por turistas estrangeiros e influenciadores em busca da experiência de viajar nos vagões de carga descobertos do comboio sob as estrelas e de descer nas estações remotas do deserto. Base para safáris e acampamento (4x4) A paragem das caravanas modernas: A aldeia situa-se num ambiente desértico intacto, o que faz dela um ponto de partida ou de descanso ideal para os veículos 4x4 organizados pelas agências de turismo locais. Observação das estrelas: A ausência de poluição luminosa na zona transforma o céu de Tmeimichat num deslumbrante observatório natural para os apaixonados por astronomia e por acampamento ao ar livre. A vida nómada e a hospitalidade autêntica Viver o património oral: A aldeia permite aos visitantes um contacto direto com os habitantes da badia mauritana e o conhecimento dos seus usos e costumes, como beber o chá tradicional do deserto e ouvir a música local. O desenvolvimento turístico local: A afluência de aventureiros e exploradores do deserto contribui para dinamizar a modesta atividade comercial no centro administrativo da aldeia.